Petit week-end à Phillip Island

Comme le jour de notre grand départ approche à grands pas (le 15 décembre, donc dans 3 semaines et des bricoles), nous avons décidé de nous faire un petit week-end à Phillip Island. Cette petite île, à environ 2 heures au Sud-Est de Melbourne est un haut lieu de l'écotourisme et est connu mondialement pour sa "parade de pingouins".

Nous sommes donc partis samedi matin et avons du faire tout le tour de la baie de Melbourne, parce qu'il n'y a qu'un ferry qui permet de la traverser et que c'était pas super pratique pour nous. Bref, une poignée d'heures plus tard, on traversait le pont qui nous signifiait notre arrivée officielle sur Phillip Island.

Premier arrêt: la réserve des Koalas. C'est un endroit super où les koalas sont libres, dans leurs arbres et on se ballade autour en marchant sur des plates-formes surélevées, histoire d'être à peu près à la bonne hauteur. Génial. A part peut-être un groupe de touristes chinois totalement débiles qui ne trouvaient rien de mieux que de secouer les branches pour faire en sorte que les koalas bougent. Non seulement il est indiqué tous les 20 mètres que c'est interdit (et avec des images, donc pas d'excuse), mais même l'intervention de Li-Chin en mandarin n'a rien changé...

A part ça, on a eu une chance incroyable, parce qu'un koala a décidé de descendre de son arbre (où ils dorment en moyenne 20 heures par jour... quand même :)) et s'est baladé sur la barrière de la plate-forme. On a pu donc prendre des photos juste à côté de lui, ce qui était super cool. Nous, nous ne l'avons jamais touché (même si c'est super mignon et qu'on en a super envie), mais d'autres touristes ne se sont pas gênés. Ce qui est fou, c'est qu'apparemment on a eu vachement de chance: un koala peut devenir super agressif (et ils ont des griffes énormes) s'il se sent trop harcelé. Et avec tout ce monde autour de lui, on aurait dit Britney Spears, sortant de sa 4e incarcération pour conduite en état d'ivresse, assaillie pas les paparazzis :D

Voilà quelques photos de notre visite aux koalas:





Voilà...! Maintenant vous vous dites que c'est fini, que j'ai rien d'autre à raconter? Pas du tout! Ca continue!

Le soir, nous sommes allés voir ZE penguin parade (la parade des pingouins). Il faut savoir que phillip Island est le seul endroit au monde où vivent les petits pingouins (little penguins) . Cette race de pingouins est vraiment petite (ils doivent faire 20 à 30 centimètres de haut). Ils passe toute la journée dans l'océan à chasser des petits poissons (ils mangent environ la moitié de leur poids chaque jour). A titre d'exemple, avec mon poids, je devrais en manger 730 par jour! Le soir, à la tombée de la nuit, il sortent de l'océan, traversent la plage, montent sur les dunes et vont dormir dans leur nid (qui peut être jusqu'à 1 kilomètre à l'intérieur des terres!!!).

Donc voilà, la parade des pingouins et ZE attraction de Phillip Island. On est assis sur des espèces de gradins et on attend. A la tombée de la nuit, ils commencent à apparaître et ils commencent par s'assurer qu'il n'y a pas de prédateur. Ensuite, il se lance par petits groupes et traversent la plage. Et nous, on assiste à tout ça émerveillés! Parce que cela vaut vraiment le détour. Et pour ceux d'entre-vous qui pensent que c'est du gros tourisme de masse qui détruit l'environnement, justement pas! C'est un exemple mondialement reconnu d'écotourisme: les pingouins ne sont pas dérangés (photos interdites, zones délimitées) et ils marchent tranquillement jusqu'à leur nid. En passant parfois dessous ou à côté des passerelles sur lesquelles on marche. Ce qui fait que, après les avoir vu marcher sur la plage, on a tout le temps de les observer se balader sur les dunes. Et franchement, l'atmosphère est super zen. Malgré les 2500 personnes présentes! C'est absolument une expérience à faire si vous êtes dans le coin!

Voici à quoi ressemblent les gradins en début de soirée:


Et pour info, voilà comment ça se passait dans les années 20:

(Ca avait l'air sympa, mais forcément dérangeant pour les pingouins)

Ensuite (vers 21h30), nous sommes rentrés à notre motel pour y manger un morceau et nous reposer. Parce que malgré tout, on avait fait pas mal de chose en une journée (surtout pour un week-end décidé à la dernière minute).

Dimanche (donc aujourd'hui), nous sommes allés aux Nobbies, qui est en fait une zone côtière avec 1 milliard de mouettes (c'est mon estimation... conservatrice!) et des phoques / otaries qui se vautrent sur un rocher un peu plus loin. Sympa à voir et l'occasion de prendre une bonne bouffée d'air frais.



Ensuite, sur la route du retour, on s'est arrêté dans un autre parce animalier où l'on a l'occasion de donner un peu à manger aux animaux. OK, c'est un peu le truc de gros touriste en short, mais franchement, donner à manger à un kangourous ou lui tenir la main, ça vaut son pesant de cacahuètes! Et si vous me croyez pas, osez prétendre que vous ne trouvez pas ces photos un peu cools:






(celle-ci, j'en suis vraiment fier ;))

Donc voilà. C'était un week-end absolument parfait. On a passé un super bon moment, on a bien rigolé et on s'est instruit... tout en sachant que l'on participait à un tourisme soucieux de l'environnement. Et franchement, tout ça aide à se sentir bien!

Bon, je dois aussi dire qu'il y a un truc qui a été cauchemardesque: les mouches! L'horreur absolue! L'Australie a les mouches les plus insupportables du monde: elle volent lentement et se posent en permanence sur nous, les humains. On a beau s'agiter et les chasser avec la main, elles reviennent dans le dixième de seconde suivant. Horrible! Et malheureusement, il semble que cette année il y en ait particulièrement beaucoup. Ca a bien failli nous gâcher notre week-end, puisque dès qu'on est dehors, elles passent à l'attaque. Difficile de prendre des photos sans se retrouver avec un mouche sur le visage, un autre dans les cheveux pendant qu'une troisième tente d'explorer une oreille. Mais bon... le reste était tellement sympa, qu'elles n'ont pas réussi à nous ruiner notre week-end!

Pour ce qui est de la suite, je rentre donc le 16 décembre (arrivée à Genève à 9h30 du matin). D'ici-là, ça va être la grosse course pour tout terminer à temps. Heureusement que la folie XIII (et donc le boulot nécessaire pour mettre à jour mon site) est maintenant passée.

Bonne semaine à vous. Et j'espère que votre week-end était aussi cool que le nôtre!

P.S. On a aussi fait quelques petits films, je vais voir si je peux les poster cette semaine.

Sylvain passe à la télé :)

Salut à tous!

Je prends juste 2 minutes pour vous poster ce message... juste parce qu'il me fait plaisir.

A l'occasion de la sortie des 2 derniers albums de XIII, j'ai été interviewé par Olivier, l'animateur de Blog Buster, une émission diffusée en Belgique sur PlugTV.

Et ben voilà, je trouve que le résultat est plutôt cool (et il était vraiment sympa, on a bien rigolé). Je vous laisse vérifier par vous-même en allant visiter la page web de l'émission (l'émission est insérée en-bas à droite, mon sujet commence à 5m environ).

Dites-moi ce que vous en pensez! Et moi, je me remets au boulot, parce qu'il faut que mon site soit à jour sans trop de retard.

A+

Fiançailles: les photos

Comme blogger n'est pas super adapté pour diffuser un grand nombre de photos, j'ai posté quelques photos de nos fiançailles à Taiwan sur le site suivant:

http://picasaweb.google.com/sylvain.cujean/EngagementPartyTaiwan14Octobre200702?pli=1

J'espère que cela fonctionne. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez m'envoyer un chti message et je verrai ce que je peux faire.

Et comme d'habitude, vos commentaires sont les bienvenus.

Taiwan... touch your heart

Je profite de quelques heures d'attente à l'aéroport de Melbourne (Li-Chin arrive par un autre vol, dans 3 heures) pour écrire ce message à propos des 2 semaines qu'on a passé à Taiwan.

Et des choses à raconter, il y a en a!

Tout a commencé il y a 2 semaines, vendredi 5 octobre au soir: je prenais mon avion pour Taipei via Singapour, sachant qu'il y avait un typhon qui se dirigeait sur Taiwan. J'espérai que ma bonne étoile me permette encore une fois de m'en sortir sans problème (= sans retard). Malheureusement, mon talent de "faiseur de pluie" a atteint des records inégalés et le typhon était à son apogée samedi après-midi... mon vol a donc été dévié sur Hong-Kong.

L'espoir de repartir avant la fin de la journée (samedi) a fait long feu et j'ai donc eu la chance de passer une soirée à Hong-Kong aux frais de Singapore Airlines. Nuit dans un grand hôtel de la ville, repas offerts. Normal. Le hasard a voulu que je me retrouve avec 2 Français (Jacques et Didier), grands voyageurs en Asie et connaisseurs de Hong-Kong. Après avoir sympathisé pendant le repas, ils m'ont embarqué pour une petite virée à travers ville, y compris la traversée de la baie de Hong-Kong sur un ferry (de nuit, c'est très beau).




Cela nous a aussi permis d'aller faire un peu de shopping, histoire d'avoir un t-shirt et des sous-vêtements propres à se mettre le lendemain. Parce que nos bagages étaient restés dans l'avion...

Le lendemain, des cars venaient nous chercher pour nous amener au terminal. Nous avons décollé autour de midi pour arriver en début d'après-midi à Taipei, dimanche. Soit 24 heures en retard sur l'horaire initial.

J'ai oublié de vous dire que Li-Chin et son frère, ayant vu que mon avion avait décollé de Singapour, étaient venus me chercher à l'aéroport pendant le typhon de samedi. Des conditions apparemment terribles: pluies diluviennes, arbres sur la route, visibilité nulle, ... pour info, le typhon en question était l'un des pires que la famille de Li-Chin ait connu! C'est beau l'amour ;)

Donc voilà, arrivé à Taiwan, il ne nous restait plus qu'à attendre mes parents et ma grand-mère (86 ans!) qui nous rejoignaient le lendemain pour nos fiançailles. Cela faisait depuis décembre que je ne les avais pas vu... quelle joie de les retrouver et de passer 2 semaines ensemble.





Pas facile de se rappeler tout ce qu'on a fait (après seulement quelques heures de sommeil, j'espère que vous me pardonnez), mais voici quelques-unes de nos activités Taiwanaises:

1) Prendre le métro (MRT): mon père (surtout) et ma mère ont été super impressionnés par la propreté et la discipline des usagers. A tel point que mon père a posté un message sur le sujet sur son blog (probablement l'analyse la plus détaillée du métro de Taipei de l'histoire. A vous de juger en cliquant ici).

2) Visiter des musées: ma mère est une grande fan de musée. On a donc été tous ensemble au musée national (dont la collection est immense, Chang Kei Check ayant emporté une énorme quantité d'objets quand il a fuit la Chine pour Taiwan, craignant que la révolution culturelle de Mao ne les détruise). La plus part d'entre-nous nous sommes arrêté là, mais ma mère a été en visité d'autres pendant qu'on faisait autre chose.

3) Visiter des temples Bouddhistes (un autre message sur le blog de mon père). Ces temples sont vraiment magnifiques et l'esprit qui y règne est très agréable et zen. On en a vu des très différents: des majestueux tous neufs aux plus anciens noircis par les fumées d'encens... A chaque fois, c'était très beau.





4) Découvrir Miaoli, la ville natale de Li-Chin et où ses parents habitent toujours. J'y étais bien sûr déjà allé, mais pour mes parents et ma grand-mère, c'était l'occasion de découvrir les origines de Li-Chin, son école, sa rue, etc. L'accueil, comme à chaque fois avec la famille de Li-Chin, a été très chaleureux... mes parents et ma grand-mère ont été très touchés et très heureux de les rencontrer.

5) Faire une excursion au Sun Moon Lake. L'occasion pour nous de faire une petite virée touristique et d'apprécier ce lieux de villégiature des Taiwanais (et aussi l'occasion de marchander la chambre d'hôtel, plus pour le sport qu'autre chose).





6) Nous fiancer! Et oui, Li-Chin et moi avons fêté officiellement nos fiançailles ("Taiwanese style") dimanche 14 octobre. Les fiançailles à Taiwan sont très codifiées (en plus, les nôtres faisait aussi office de pseudo-mariage, donc il y avait encore plus de traditions à respecter) et sont assez différentes de ce que je m'imaginais initialement:
- Ca ne dure que 2 heures et des bricoles. Le temps pour tout le monde de manger et hop, ils partent. Pas de fête qui dure et, surtout, pas possible de passer 2 minutes à discuter avec les gens... frustrant.
- Li-Chin doit changer 3 fois de robes et de coiffure. Résultat: elle est présente environ 30 minutes sur les 2 heures et demi que cela dure. Le temps de prendre quelques photos et hop, elle repart en courant pour se changer. Du coup, je me retrouve tout seul là au milieu, à ne pas trop pouvoir communiquer... mort de rire. Mais bon, ça nous a donné l'occasion de bien rigolé et de prendre des photos d'anthologie où je suis seul au milieu d'une quinzaine d'oncles et tantes de Li-Chin. Encore une fois, c'est fou ce qu'on arrive à communiquer avec les gestes et le langage corporel... heureusement!
- Les invités amènent des enveloppent rouges, dans lesquelles il y a de l'argent. Il n'y a pas d'échange de cadeaux ni de liste de mariage. Tout se fait par enveloppe rouge: ce qu'on reçoit des invités aussi bien que ce que l'on paie (photographe, décorateur, ...)
- Les invités regardent le livre de photos (les fameuses photos de mariage prises lors de notre précédente visite) en arrivant. Ensuite, c'est rangé et il n'y a plus l'occasion de le faire à la fin du repas.
- Avec tout ça, Li-Chin n'a rien pu manger (pas le temps) et j'ai du me limiter à quelques entrées. J'ai dû abandonner des plats qui avaient l'air super bons pour aller prendre des photos, etc. Bonjour la frustration ;)
A part ça, mes parents et ma grand-mère on fait fureur. Les gens étaient très reconnaissants qu'ils soient venus d'aussi loin. Surtout ma grand-mère! Et quand mon père a fait son discours improvisé (à la demande de la MC), il a été très applaudi. La grande classe! ;)

7) Visiter Taipei 101. Pour la première fois, je suis monté au sommet de Taipei 101, l'immeuble de 101 étage et 508 mètres qui domine Taipei. Il était le plus haut du monde jusqu'à y a pas longtemps (maintenant il est dépassé par une tour à Dubai). Mais il a toujours les ascenseurs les plus rapides du monde: 1010 mètres par minute. Ca fonce et ça bouche les oreilles ;) Et pis bon, pour être honnête, en-haut c'est aussi beaux qu'inquiétant: j'ai dû me dire 35 fois "pourvu qu'il n'y ait pas de tremblement de terre maintenant". Même si l'immeuble a été prévu pour, je préfère ne pas l'expérimenter depuis le haut de la tour...








8) Passer au consulat de Suisse pour le visa de Li-Chin. La personne qui nous avait répondu par e-mail (Hans-Peter) est très sympa et nous a donné un visa d'une année. Seul problème, cela ne peut pas être pour plus de 90 jours d'affilée, ni plus que 6 mois au total. Il faudra donc qu'on aille discuter avec la police des étrangers de l'Etat de Vaud quand on arrive en Suisse, histoire de voir si un mariage planifié est suffisant pour qu'elle obtienne un permis de séjour. Avec un peu de chance, ils seront aussi cools que Hans-Peter et comprendront notre situation... on verra.

9) Prendre des photos marrantes: mon père ne peut (presque) pas prendre des photos normales. Il faut qu'elles soient soit spéciales, soit insolites, soit marrantes, soit les trois. Du coup, il a photographié tous les signaux présents dans le métro (et il y en a!) et on a fait quelques autres photos assez drôles (comme celles où je soutiens Taipei 101 qui penche ou celle où je plie le toit d'un bâtiment... on rigole, on rigole :)

10) Manger. La vache! On n'a pas arrêté. Je pensais avoir retrouvé un peu de ma forme en Australie avant de venir, mais là j'ai du prendre quelques kilos c'est sûr... C'est tellement bon (mes parents confirment) et à force de manger 2 fois par jour au resto et de vouloir tout goûter, forcément, ça se paie... j'ai maintenant 2 mois pour essayer de rattraper tout ça avant de rentrer en Suisse. Avec un peu de chance, vous ne remarquerez rien ;)

Voilà en gros ce que nous avons fait. Comme je le disais, la famille de Li-Chin a été extrêmement accueillante, que ce soit les parents, les soeurs ou le frère. Ils nous ont invité au resto, ont coaché nos escapades, nous ont accueilli chez eux, etc. J'imagine que c'est un bon signe... probablement parce que j'avais bien préparé le terrain :)

Et sur la route du retour (hier soir donc), j'ai profité de mon escale à Singapour pour aller manger avec Sandra (une amie de la belle époque d'Andersen) et son copain Miguel. Elle y est pour quelques mois pour raisons professionnelles et il l'avait rejoint pour une semaine de vacances. J'ai eu l'honneur d'être le premier pote à venir lui rendre visite! Très sympa: on a bien mangé, on a bien discuté et j'ai eu la chance de voir un peu de Singapour by night.

Pour ceux qui ne l'auraient pas compris, Taiwan est un endroit à visiter. Mes parents et ma grand-mère, qui venaient en Asie pour la première fois, ont trouvé les gens très gentils et serviables. Le slogan du tourisme Taiwanais est "Taiwan, Touch Your Heart"... pour moi, c'était déjà fait, mais je ne pense pas me tromper en disant que c'est aussi le cas de ma famille maintenant. Il faut aussi dire que le fait d'avoir Li-Chin comme guide nous donne une chance unique de voir le vrai Taiwan sans avoir à nous stresser. Ca aide aussi pour apprécier le pays.

P.S. J'ai posté ce message ce soir depuis l'appartement, après l'avoir rédigé à l'aéroport dans une zone sans wifi.

We are Geelong! Go CATS!

Je vous ai parlé du footy dans l'un de mes précédents messages. Je vous parlais de Geelong, la petite équipe de province (c'est la seule équipe qui n'est pas une "capitale" genre Melbourne, Sydney, Adelaïde, etc.) qui jouait bien et dominait la compétition.

Et bien ce week-end (désolé, je suis un peu en retard) Geelong est entré dans l'histoire du football Australien en écrasant Port Adelaïde en finale du championnat! Score final: 163 à 44. Incroyable! Il faut savoir que Geelong était réputée comme étant l'équipe des gentils loosers après avoir perdu 5 finales (dont 4 dans les années 90) et leur dernier titre remontait à 1963 (il y a 44 ans!). Apparemment, une des blagues circulant était que les joueurs de Geelong se baladent avec des sacs à main... comme des fillettes :)

Donc voilà, maintenant Geelong (The CATS) ne fait plus rire personne. Ils ont gagné 19 de leurs 20 derniers matchs (y compris la finale) et tout le monde les prend au sérieux désormais.

Mais ce qui est génial, c'est de voir la réaction des habitants de Geelong et des environs. C'est l'euphorie absolue! Digne des scènes de liesses post-victoire de la coupe du monde par la France en 98. Pareil: les gens qui célèbrent spontanément la victoire dans les rues de Geelong, des drapeaux partout, des sourires, des festivités à n'en plus finir. Bref, la folie absolue pour cette ville connue pour être triste et ennuyeuse...

Pour ma part, j'ai suivi le match en direct avec Rohan, Kelly et un groupe de leurs amis. J'ai donc pu assister en direct à l'impact de cette victoire sur les gens ici. Même si Geelong jouait super bien dès les premières minutes, tout le monde était super stressé, à cause de cette réputation de looser. Tout le monde craignait que l'équipe ne s'effondre à la dernière minute et qu'une fois de plus l'équipe adverse les batte. Mais pas cette fois. Au fur et à mesure que le match avançait, Geelong semblait de plus en plus intouchable: rapide, intelligent, collectif, motivé... un grand match de footy que je vais ramener en DVD pour vous montrer! Parce que s'il y a un match à voir, c'est celui-là!

Et depuis samedi soir, c'est une célébration quasi-continue pour Geelong et ses fans. Imaginez: le dimanche il y avait plus de 30'000 personnes au stade de Geelong pour accueillir les joueurs et leur trophée. Pas pour voir un match, juste pour célébrer avec eux le fait qu'ils aient gagné "the flag" comme ils disent ici. Et Geelong a tout gagné cette année: meilleur joueur de la saison, 9 joueurs sélectionnés comme "All Australians", victoire de l'équipe B en championnat de l'état de Victoria (source de futurs joueurs) et meilleur joueur nommé par les joueurs et coachs du championnat. Quand je vous dis que c'est une année historique pour Geelong! Du coup, je passe mon temps à dire à mes collègues que c'est moi qui ai amené la chance sur Geelong... :)

Moi j'aime bien voir les gens heureux. C'est vraiment sympa de discuter du match (tout le monde en parle constamment, que ce soit au resto, au café ou au boulot) et de voir la personne sourire spontanément. C'est vraiment comme si le poids que tout le monde portait sur ses épaules s'est envolé... tout le monde avait peur de cette malédiction, maintenant tout le monde est super confiant qu'ils vont gagner l'année prochaine!

Et moi, je pense être le plus grand fan Suisse de Geelong! Et vous pouvez compter sur moi pour essayer de vous y convertir ;)

Voici quelques liens qui illustrent mes propos:
- Le site de Geelong Football Club: www.gfc.com.au
- Le site spécifique par le journal local (y compris quelques petits films): www.geelongadvertiser.com.au/premiers2007
- Le site non officiel des fans: http://geelong.keldar.net/

Don't Tase Me Bro!

Je sais pas si vous avez entendu parler de ce qui s'est passé à l'Université de Florida l'autre jour. Pour ceux d'entre-vous qui étiez sur une autre planète, voici le résumé: John Kerry participait à un forum avec des étudiants. Il répondait à leurs questions quand l'un d'eux a pris la parole. Sa question était un peu provocante et la police du campus (aux US, ils ont des polices spécifiques sur le campus...) a voulu le forcer à sortir. Il a résisté jusqu'à ce qu'un agent utilise un "taser" (c'est une arme qui fou une grosse décharge électrique) pour le neutraliser.

Voici le film des événements:




Si parle de cet événement, c'est parce qu'il est, je pense, révélateur des Etats-Unis d'aujourd'hui.

Que le mec l'ait fait exprès ou pas (était-ce juste une question ou une provocation délibérée dans l'espoir que ça parte en vrille et qu'il se retrouve sur YouTube?), je pense que la réaction des flics est absolument révélatrice du manque de dialogue qui fait rage aux US. Ils ont perdu leur capacité à discuter et à se mettre à la place des autres.

Parce qu'un mec parle fort et pose des questions qui dérangent, la seule réaction qu'ils ont c'est de lui foutre une décharge électrique pour le faire taire. Et ça se dit un pays libre et ouvert au dialogue??? Le pire, c'est qu'il était prêt à se calmer et que John Kerry n'était pas offensé par son comportement.

Mon impression quand j'étais aux US, c'est qu'ils avaient perdu la capacité à traiter les zones "grises" entre le 100% blanc et le 100% noir. C'est une mode de pensée binaire: soit c'est bon, soit c'est mal. Soit vous êtes nos alliés, soit vous êtes nos ennemis. Etc. C'est complètement débile, mais malheureusement c'est le mode de pensée de beaucoup... y compris les flics du campus de Florida apparemment.

Voilà. Je voulais juste partager avec vous mon sentiment sur cet événement. Et j'espère que la Suisse ne suivra pas cet exemple affligeant. Restons ouverts au dialogue et aux autres. Même si un parti politique d'extrême droite et son chef essayent par tout les moyens de nous inculquer le même genre de mode de pensée.

Sur ce, bonne fin de semaine.

P.S. le titre de ce message est la phrase (désormais célèbre) que l'étudiant a crié juste avant de se prendre la décharge électrique.